Une entrevue avec le Dr Bernard Rimland

Notre invité pour cette entrevue est le Dr. Bernard Rimland, une autorité dans le traitement des enfants autistiques et hyperactifs. Dr. Rimland, décédé en 2006, était le directeur fondateur de "l'Institute for Child Behaviour Research" à San Diego, Californie. En plus d'avoir publié plusieurs articles dans le domaine de l'autisme, il a fréquemment participé à des congrès médicaux.

Pourriez-vous, Dr. Rimland, décrire brièvement l'autisme ?

L'autisme est un trouble grave du développement de l'enfant, qui, dans la majorité des cas, débute à la naissance ou peu après la naissance, et présente un handicap majeur pour l'individu et ceci tout au long de sa vie, même si nous avons rencontré de rares cas où il y eu des guérisons partielles. Les enfants autistiques sont généralement en bonne santé physique et attrayants. Leur maladie est difficile à caractériser, mais l'aspect prédominant est leur inhabilité à communiquer avec les êtres humains d'une manière naturelle et logique. Certains enfants autistiques sont muets et d'autres ont l'usage de la parole, mais ils communiquent plutôt de façon bizarre, ce qui n'est pas très adéquat pour être bien compris.

L'enfant autistique a souvent été décrit comme vivant dans un monde de rêve, dans une bulle ou dans son monde à lui seul. La cause en est inconnue, quoiqu'il est reconnu qu'un ancien mythe voulait que ce soit un désordre émotionnel, ce qui est tout à fait incorrect. Il est maintenant reconnu que l'autisme est causé par quelque dysfonction métabolique du cerveau. À part cette hypothèse la cause en est encore inconnue.

Quelle est l'incidence approximative de l'autisme dans la population en général ?

Plusieurs études faites dans différents pays indiquent que l'autisme apparaît dans un pourcentage d'environ quatre à cinq naissances sur dix mille.

D'après vous, Dr. Rimland, quel est le meilleur traitement pour ce désordre débilitant ?

Les recherches ont démontré clairement que la meilleure approche, pour traiter les enfants autistiques, en est une qui demande une structuration très ferme et un programme d'éducation réfléchi. Étant donné que les enfants autistiques ont, en général, un degré de compréhension limité, la méthode d'éducation la plus efficace est la méthode de modification du comportement. (la modification de comportement implique l'usage de récompenses et quelques fois de légères punitions, ceci étant la méthode qu'Helen Keller a apprise). La psychothérapie et la psychanalyse, qui ont déjà été des méthodes pour traiter les enfants autistiques, font souvent plus de mal que de bien.

La deuxième meilleure approche pour traiter l'autisme est l'usage de mégadoses (habituellement 350mg à 1000mg par jour) de vitamine B6, accompagnée de magnésium de source minérale en dose recommandée quotidiennement (RDA - Recommended Daily Allowance). Comme indiqué plus haut, il est recommandé de donner la vitamine B6 en la combinant avec d'autres vitamines du complexe B. Des recherches effectuées par mon propre institut, ici en Californie, de même que d'autres recherches faites aux États-Unis et à l'étranger, démontrent très clairement que 30% à 60% d'enfants autistiques bénéficient de façon appréciable des effets combinés de l'administration de vitamine B6 et magnésium. Pour déterminer si les enfants ont fait des progrès, les recherches ont utilisé non seulement des méthodes d'évaluation de comportement, mais aussi, dans certains cas, des analyses d'ondes cérébrales et des analyses d'urine ont été appliquées à des groupes d'enfants autistiques avant et après le traitement à la vitamine B6, et celle-ci amène des améliorations dans ces trois circonstances.

Est-ce qu'on doit s'inquiéter des effets secondaires lorsqu'on traite des troubles de comportement avec des mégadoses de vitamines ?

Si on compare avec des médicaments, les très rares cas rapportés dans la littérature où l'usage de mégadoses de vitamines aurait causé des effets secondaires peuvent être considérés comme sans conséquence néfaste pour la santé. Dans les cas où des effets secondaires ont été notés, et ils n'ont jamais été considérés, en aucun cas, dangereux pour la santé, ils l'ont été chez des individus qui prenaient des doses très élevées de vitamine B seulement. Il est reconnu depuis de nombreuses années que personne ne prendrait des doses massives de vitamine B uniquement, mais une personne devrait toujours prendre un complexe équilibré de vitamines du groupe B, associé à d'autres minéraux, spécialement le magnésium et le zinc. Dans les cas où ce complexe de vitamines et minéraux a été prescrit, il n'y a presque jamais eu d'effets secondaires denotés.

Comment la nutrition peut-elle influencer si grandement le comportement d'une personne ?

Si les vitamines aident les enfants autistiques ou hyperactifs, ainsi que les adultes schizophrènes, celles-ci aideront seulement dans les cas où le métabolisme de ces individus en question a besoin d'un apport supplémentaire de ces vitamines. À l'inverse des médicaments qui sont administrés pour supprimer des symptômes, les vitamines sont administrées pour faciliter les fonctions normales du métabolisme chez les individus qui ont un plus grand besoin de ces suppléments.

Dr. Rimland, étant donné que vous êtes un expert reconnu dans le traitement des enfants qui ont des problèmes de comportement, êtes-vous de l'avis de Ben Feingold, lorsqu'il affirme que les additifs alimentaires sont responsables, dans approximativement 40% ou plus des cas, d'hyperactivité infantile ?

Je ne sais pas si oui ou non le Dr. Ben Feingold est juste lorsqu'il affirme ceci, mais je suis totalement convaincu qu'un très grand nombre d'enfants hyperactifs sont incommodés par l'ingestion d'aliments traités avec additifs.

D'après votre expérience, quel succès a remporté la diète Feingold dans le traitement de l'hyperactivité ?

Je suis au courant d'au moins une centaine de cas où la diète Feingold a complètement changé la vie de ces enfants hyperactifs. En dépit de la recherche insignifiante publiée peu après la parution du livre du Dr. Feingold, le fait est qu'il y a une grande évidence, tant scientifique que clinique, démontrant qu'un nombre impressionnant d'enfants hyperactifs se sont améliorés, suite à cette diète.

Pouvez-vous nous décrire brièvement les grandes lignes de la diète Feingold ?

La diète Feingold implique l'élimination d'aliments contenant des substances artificielles, telles les colorants et les arômes artificiels. En plus d'être intolérants aux arômes et colorants artificiels, certains enfants ont des réactions d'intolérance vis-à-vis de certaines substances naturelles comme les salicylates, qui se retrouvent dans certains aliments. Le livre du Dr. Feingold, ainsi que diverses publications de la Société Feingold des États-Unis, donne de nombreuses descriptions sur la diète Feingold et comment elle peut être utilisée pour combattre l'hyperactivité.

Y a-t-il des aliments en particulier que les enfants autistiques ou hyperactifs devraient spécialement éviter ?

Beaucoup de cas d'autisme ou d'hyperactivité sont causés par une intolérance (condition similaire à une allergie) alimentaire. Dans certains cas, la condition d'un enfant empirera en mangeant du blé, du maïs ou en buvant du lait. Dans d'autres cas, le coupable sera le poulet, les tomates, le chocolat ou certains autres aliments. C'est en grande proportion un problème individuel, quoique le lait, le blé et le chocolat sont parmi les aliments les plus susceptibles de déranger les enfants autistiques et hyperactifs.

Certains théoriciens croient que la lumière fluorescente peut augmenter l'hyperactivité chez certains enfants. Êtes-vous d'accord ?

Oui, il y a une grande évidence que la lumière fluorescente, particulièrement certaines couleurs spectrales, peut causer ou aggraver l'hyperactivité chez les enfants. Les enfants exposés aux additifs alimentaires, spécialement les colorants, peuvent être spécialement à risque lorsqu'en présence de lumière fluorescente, à en juger par les expériences faites sur des animaux à l'Université de West Virginia.

À votre avis, brièvement, quels autres facteurs environnementaux peuvent causer des désordres de comportements ?

Il y a en effet beaucoup d'autres facteurs environnementaux qui peuvent causer des problèmes de comportement. Ceux-ci incluent, mais n'y sont pas limités, la forte intoxication causée par les tuyaux d'échappement des automobiles, le plomb, l'exposition aux pesticides et autres produits chimiques toxiques, les carences en vitamines et minéraux par l'ingestion excessive de "junk food", l'usage de la cigarette pendant la grossesse et ainsi de suite.

Pourriez-vous recommander, Dr. Rimland, quelques livres ou articles qui seraient pertinents pour les parents d'enfants autistiques ou hyperactifs ?

Les parents d'enfants autistiques, hyperactifs ou ayant des troubles d'apprentissage ainsi que d'enfants ayant d'autres problèmes de comportement, qui veulent plus d'information, sont invités à nous écrire à notre institut soit "The Institute for Child Behavior Research" pour recevoir une liste complète des parutions pertinentes. Des reproductions de certaines publications sont disponibles à des prix minimes.

Adresse
Institute for Child Behavior Research
4182 Adams Avenue
San Diego, California, U.S.A.
92116