La vitamine A et l'autisme

Traduction par Jean-Claude Marion de l'article « Vitamin A and Autism » paru dans Looking Up, vol 1, numéro 10, 1999.

Le diagnostic d'autisme est tombé quand Wesley Sykes avait deux ans. « Il était tout à fait isolé dans son monde et n'avait de contacts avec personne autour de lui. C'était terrible », raconte sa mère.

En octobre 98, Wesley commença à prendre de la vitamine A naturelle dans le cadre d'une étude menée par la Dre Mary N. Megson, pédiatre et professeure de pédiatrie à la faculté de médecine de l'Université Commonwealth de Virginie. La Dre Megson a aussi dirigé pendant dix ans le département Développement de l'enfant à l'hôpital pédiatrique, mais elle a quitté son poste pour consacrer plus de temps à la recherche.

Le changement chez ce garçon, maintenant âgé de trois ans, a été remarquable. Trois jours après le début du traitement vitaminique, Wesley connaissait son nom. « C'était surprenant », dit sa mère, Lisa.

Son père se souvient que son fils avait recommencé à s'exprimer par des sons. « J'ai entendu « mom » et d'autres mots aussi. C'était un pas de géant pour lui », dit-il. De plus, il avait abandonné les comportements autistiques constatés auparavant chez lui, comme le tournoiement d'objets.

D'autres enfants qui avaient participé à l'étude avaient également beaucoup progressé après quelques jours de traitement, selon la Dre Megson. « Il ne s'agit pas de guérison, mais c'est une pièce du puzzle pour y arriver. »

Le Dr Bernard Rimland, directeur de l'Autism Research Institute de San Diego, croit que la Dre Megson peut avoir découvert quelque chose d'important. « Toutes les pistes méritent d'être explorées », dit-il.

La théorie de la Dre Megson est que dans le cerveau de certains enfants, des récepteurs qui contrôlent la vision, le langage et la perception peuvent être affectés à cause d'une faiblesse génétique d'un parent. Beaucoup d'enfants autistiques ont d'ail-leurs des parents souffrant de problèmes d'acuité visuelle dans le noir. Ces récepteurs sensibles à la vitamine A sont liées à des protéines à l'intérieur de la cellule qui agissent sur la communication cellulaire dans tout le corps. La spécialiste suggère que certains vaccins puissent parfois agir comme perturbateurs en déconnectant des récepteurs déjà affaiblis. « Les enfants arrêtent de parler et se perdent dans leur monde », dit-elle. La vitamine A pourrait remettre ces récepteurs en état en les revitalisant.

Cependant, à cause de la toxicité de la vitamine A à forte dose, il importe de surveiller soigneusement les quantités administrées et de donner aux enfants les doses appropriées. Selon l'Autism Research Institute, d'autres suppléments nutritionnels et vitaminiques comme les vitamines B6, C et le magnésium aident aussi, du moins en partie, à lutter contre l'autisme.

Les enfants ne réagissent pas tous à la vitamine A. L'état d'un enfant de neuf ans, qui faisait aussi partie de l'essai de la Dre Megson, n'a aucunement changé. Toutefois, le cas de Wesley est loin d'être unique car d'autres parents ont également enregistré des améliorations remarquables.

« Les recherches de la Dre Megson ont donné beaucoup d'espoir dans un monde où il en existe si peu », affirme Lisa Sykes.