Le programme de formation des parents de Zelazo

Article de Maurice Pleau

Les programmes de formation des parents visent à aider les parents d'un enfant autiste à développer des habiletés afin d'être en mesure de soutenir leur enfant dans ses apprentissages. M. Philip R. Zelazo, professeur de psychologie à l'université McGill et à l'hôpital pour enfants de Montréal, a élaboré un programme qui privilégie une clientèle d'enfants ayant des difficultés de langage.

Le programme comprend au départ des évaluations intellectuelles et du développement de l'enfant, incluant une évaluation particulière qui mesure le traitement de l'information.

Cette mesure permet de faire la distinction entre la capacité de traitement central de l'information et le développement des capacités expressives tels l'usage de la parole et l'utilisation des objets. D'autres évaluations sont effectuées à la fin du programme.

Le programme favorise des interventions précoces s'échelonnant sur six mois qui visent à améliorer le langage expressif de l'enfant et ce, en augmentant le taux d'obéissance de celui-ci aux demandes du parent. Comme le programme en est un de formation des parents, la participation de ceux-ci est primordiale. Ainsi, un psychologue, un orthophoniste et un éducateur spécialisés forment et supervisent les parents.

La formation consiste à faire apparaître et à maintenir chez les parents, les comportements désirés et à diminuer et supprimer les comportements inadéquats. Les parents effectuent les séances auprès de leur enfant à domicile et sont supervisés pendant une heure toutes les deux semaines. Le programme d'intervention dure une quinzaine de minutes et se poursuit chaque jour, et ce, pendant plusieurs semaines. La formation favorise la généralisation systématique des apprentissages à la vie quotidienne. L'intervention peut requérir de dix à douze mois avant de produire des résultats significatifs aux plans de l'attention auditive, du vocabulaire réceptif et expressif, de la formation des concepts verbaux et de l'utilisation des mots. On vérifie les progrès après une première période d'essais d'un mois.

Enfin, un plan d'intervention thérapeutique est, au besoin, mis en oeuvre, afin d'améliorer la coopération des enfants opposants ou ayant des comportements perturbateurs.

Des frais sont exigés pour participer à ce programme qui est actuellement offert à l'Hôpital pour enfants de Montréal.**
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**Mise à jour le 30 octobre 2007:
Présentement le Dr Zelazo offre ses services aux coordonnées suivantes:
Le Complexe de santé Reine Elizabeth
Bureau-102
2100, avenue Marlowe
Montréal, QC H4A 3L5

Zelazo, Dr. Philip R.
Bureau 125
514-369-2688
Centre de l'Autisme de Montréal