Des requêtes spécifiques réduisent les problèmes de comportement

Autism Research Review International, Vol. 14, No. 4, 2000, p. 5.*
Traduction, 14 mars 2001

Pour beaucoup d’enfants autistes, le langage constitue un obstacle difficile. C’est pourquoi les programmes de communication fonctionnelle mettent régulièrement l’accent sur un principe de demandes simplifiées et globales (par exemple « Je veux des jouets » plutôt que « Je veux le train, le ballon ou les blocs »). Une nouvelle étude suggère cependant qu’enseigner aux enfants à utiliser des requêtes plus exactes pourrait réduire les problèmes de comportement.

Sung Woo Kahng et ses collègues ont enseigné à un enfant autiste de 7 ans mentalement retardé à employer des pictogrammes pour exprimer ses désirs. Deux scénarios ont été utilisés. Dans le premier, en réponse à la requête « je veux des plaisirs », l’enfant recevait de façon aléatoire un des six items qu’il affectionne. Dans l’autre, il recevait l’item qu’il avait spécifiquement demandé (par exemple, « Je veux des chips » ou « Je veux le Nintendo »). Dans les deux cas, on ne tenait pas compte des problèmes de comportement.

Les deux schémas ont ensuite été comparés avec des situations où la remise des jouets provoquait des problèmes de comportement. Ainsi, lorsque l’enfant recevait un item choisi aléatoirement en réponse à la demande « je veux du plaisir », une réduction, seulement temporaire, de ses problèmes de comportement était observable. Cependant, lorsque celui-ci apprenait à utiliser des requêtes spécifiques pour chacun des items et que cette nouvelle habilité de communication devenait fréquemment employée, une diminution durable de son problème de comportement était observée.

En raison d’un sujet d’étude unique, les chercheurs affirment que la portée de leur conclusion demeure limitée. Ils suggèrent cependant qu’enseigner des réponses plus complexes peut réduire les problèmes de comportement et augmenter l’utilisation de la communication fonctionnelle chez les individus autistes.
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* « Comparison of single and multiple functional communication training responses for the treatment of problem behavior », Sung Woo Kahng, Daniel J. Hendrickson, and Chau P. Vu, Journal of Applied Behavior Analysis, Vol. 33, No. 3, Fall 2000, pp.321-324.