Les manifestations des TED

Un trouble envahissant du développement apparait chez le jeune enfant et persiste à l'âge adulte. La sévérité des atteintes est variable d'une personne à l'autre (d'où la subdivision actuelle en 5 catégories). Elle est aussi variable au cours de la vie. On peut donc être amené à donner le diagnostic de TED à des personnes présentant des difficultés d'intensité très variable. D'où la notion de «spectre autistique» pour désigner l'étendue des troubles caractéristiques des TED, par analogie avec le spectre du rayonnement solaire tel qu'on peut l'observer en faisant passer un rayon de soleil à travers un prisme.

Les manifestations des TED se divisent en trois catégories :

1. Interactions sociales :

altération de plusieurs comportements non verbaux (le contact visuel, l’expression faciale, la position du corps et des gestes destinés à entamer ou à moduler une interaction),
difficulté à se faire des ami(e)s,
absence de recherche spontanée pour partager des plaisirs, des intérêts ou des réussites avec autrui,
absence de gestes pour montrer, apporter ou pointer des objets qui marquent un intérêt,
manque d’empathie marquée pour les sentiments des autres.

2. Altération de la communication :

retard ou absence au niveau du développement du langage parlé et pas d’effort pour compenser par d’autres modes de communication tels que des mimes ou des gestes,
même si le langage est adéquat, il y a une altération marquée de la capacité à initier ou à soutenir une conversation,
utilisation du langage ou des particularités du langage de façon stéréotypée et répétitive,
absence d’activités variées et imitatives au niveau du jeu symbolique et au niveau du jeu avec autrui (considérant le niveau de développement).

3. Comportements, intérêts et activités (champ restreint, répétitif et stéréotypé des comportements, des intérêts et des activités) :

préoccupation exclusive avec un ou plusieurs intérêts restreints et stéréotypés qui est anormale par son intensité ou par rapport à l’objet lui-même,
insistance apparemment rigide et déraisonnable à accomplir certaines parties non fonctionnelles des routines ou des rituels de façon identique,
manies ou comportements moteurs stéréotypés et répétitifs (exemple : claque ou se tord les mains ou les doigts,
préoccupation persistante pour certaines parties d’un objet.

Quelques exemples de manifestations

Certains indices peuvent inciter à demander à votre médecin une évaluation de votre enfant. Ceux en italique se présentent de façon précoce, soit entre l’âge de un et deux ans.

ne babille pas, ne pointe pas ou ne fait pas de gestes communicatifs à un an;
ne répond pas à l’appel de son nom;
semble parfois être sourd;
ne cherche pas à imiter;
établit rarement un contact visuel;
ne sourit pas;
ne montre pas les objets aux autres personnes;
perd des habiletés langagières ou sociales;
établit difficilement des contacts avec autrui; semble indifférent aux autres;
semble préférer être seul;
ne demande pas d’aide directement;
résiste aux caresses;
éclate de rire sans raison apparente;
fait des crises de larmes, des crises de colère ou devient désemparé sans que l’on sache pourquoi;
résiste aux changements de routine;
est fasciné par les objets qui tournent;
s’adonne à des jeux obsessifs (ex : alignement d’objets) ou répétitifs;
ne semble pas savoir comment jouer avec des jouets;
ne craint pas les dangers réels;
porte un attachement démesuré à des objets.

L’existence dans la famille immédiate (fratrie) d’un autre enfant atteint d’un TED est également à considérer. Le risque de récidive dans la fratrie serait de 4 pour 20.

Les personnes TED ont souvent des problèmes associés qui méritent d’être investigués (divers problèmes d’attention avec hyperactivité, problèmes de planification et d’organisation, troubles du langage, déficience intellectuelle, problèmes cognitifs spécifiques, troubles sensoriels*, problèmes moteurs, et.).

*Beaucoup de personnes TED ont des problèmes sensoriels. Différents sens peuvent être concernés, à degrés plus ou moins élevés. Les problèmes sensoriels peuvent expliquer certains comportements difficiles.

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